Desk research czyli analiza danych zastanych to, najprościej mówiąc, technika badawcza, w której zamiast aktywnie wywoływać informacje (na przykład za pośrednictwem wywiadów indywidualnych IDI, grup fokusowych albo ankiet) korzystamy z tego co już istnieje, zostało opracowane przez innych badaczy. Na przykład: raporty z badań, artykuły naukowe, sprawozdania, analizy, wypowiedzi eksperckie.
Kluczem do dobrze zrobionego desk researchu jest dobór źródeł danych. To ważne - z błędnie wybranych źródeł wyciągniemy błędne wnioski. Tym ważniejsze jest więc aby zabierając się za desk research już na samym początku określić kryteria doboru materiału - tak, by był zgodny z naszymi celami i potrzebami badawczymi.
Dobrą praktyką doboru źródeł danych do desk researchu jest prosty test, jakiemu sami poddajemy każdy raport, zestawienie i opracowanie. Odpowiadając na poniższe pytania oceniamy przydatność danego materiału do naszych badań: